将棋のフリーソフトはヘボい、をくつがえしたボナンザ
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将棋のフリーソフトといえば、「チャージフリー」＝「無料」なわけですから、以前はたいして性能の優れたフリーソフトはありませんでした。
とても簡単な局面で意味不明な「長考」をされたり固まったり…。
それでも手軽だし、なんといっても「無料＝タダ」だし、それなりに便利に楽しませてもらっていました。
しかし、コンピューター将棋の世界もどんどん進化しています。
今では、フリーソフトであって、現役のプロ棋士に勝利するほどの実力者（？）が生まれつつあります。
現在、最強の将棋用フリーソフトと言えば、なんといってもボナンザ＝Bonanzaでしょう。
ボナンザの登場は、２００５年の６月２日。
保木邦仁さんが作者で、もともとは２００４年くらいから趣味として作成を開始したそうです。
本業の合間をぬってコツコツと作り続け、発表にいたったわけですが、「趣味」で作りはじめたにもかかわらず、その実力は専門メーカーの作成したパッケージソフトをしのぐほど。
第１６回世界コンピュータ将棋選手権に参戦するや、それが初参戦にもかかわらず、幾多の有力ソフトをなぎ倒して優勝をかっさらいます。
実にセンセーショナルで衝撃的なデビューを果たすわけですが、そのすぐれたソフトがなんとインターネットで誰もが無料でダウンロードできるフリーソフトであることに、誰もが２重の衝撃をうけました。
最強の将棋用フリーソフト、強さの秘密は？
日本将棋連盟では、現在、プロ棋士と将棋ソフトの公開対局を禁止しています。
そのため、公式的には「プロ棋士を負かした」とは言えません。
しかし、日本将棋連盟棋士、そして竜王である渡辺明氏のブログには、「既にプロ棋士が数名平手で餌食になったとか 奨励会有段者もコロコロ負けているらしいんです 」という記述も…・
実は、渡辺明氏はボナンザと平手で公開対局しています。
これは日本将棋連盟も認めた対局で、結局、勝者は渡辺明竜王となりましたが、最後までどちらが勝つかわからない展開。最後の最後は本当の一手違いで渡辺竜王が勝利を手にしたのです。
そんな渡辺竜王の言葉ですから、実に信憑性があります。
さて、現役竜王までも一手違いに追い詰める実力派のフリーソフト・ボナンザ。いったいその強さはどこからくるのでしょう。
それは、ボナンザが搭載した思考ルーチンの違いによる、という説があります。
従来の将棋ソフトは、「選択的検索」といって、「ソフトに将棋の定石・定跡を覚えさせる」といった傾向のつよいものでした。
それらのソフトにくらべてボナンザは、チェスなどの対局ソフトに用いられている「全幅検索」…すなわち、すべての局面ですべての指し手を検索して評価するという考え方をとっているのです。
もちろん、ソフトには負荷がかかりますが、その結果、「最強の将棋用フリーソフト」が誕生したわけです。
なお、今では、その製品版もリリースされています。
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